Febbraio è noto per essere il mese più corto del calendario, avendo solo ventotto giorni. Tuttavia, ogni quattro anni viene aggiunto un giorno in più al mese. Di conseguenza, in un anno ci sono 366 giorni invece dei soliti 365 giorni. Questo è chiamato “anno bisestile”.
Chi ha inventato l'anno bisestile?
Giulio Cesare, il più grande uomo di tutti i tempi, ha ideato l’anno bisestile. Agli albori romani, i calendari contavano 355 giorni in un anno mentre, ogni due anni, veniva creato un mese della durata di 22 o 23 giorni in modo che le feste potessero continuare a svolgersi durante la stessa stagione. Per creare il calendario così com'è oggi, Cesare ebbe l'idea di aggiungere giorni ai mesi dell'anno. Il suo astronomo, Sosigene, fece i calcoli e calcolò che ogni quattro anni veniva aggiunto un giorno in più al mese di 28 giorni dell'allora chiamato Februarius.
Nel nostro sistema solare, dove un anno giuliano o solare durava esattamente 365.25 giorni, un anno è definito come la durata in cui gli oggetti astronomici completano un'orbita, ma mai in numeri interi. Per correggere questo errore nell'algoritmo giuliano, papa Gregorio Ottavo creò il calendario gregoriano che la maggior parte delle persone usa oggi. Ciò ha portato all'aggiunta di un giorno in più nel mese di febbraio agli anni multipli di quattro. Tuttavia, questi escludono gli anni che possono essere divisi per 100, a meno che non siano anche divisibili per 400 – 1700, 1800 e 1900 non erano anni bisestili, ma 1600 e 2000 lo erano!
Significato culturale degli anni bisestili
Le tradizioni relative ai giorni bisestili sono radicate nell'amore e nel matrimonio (come se febbraio non riguardasse già l'amore)!
Nell'Irlanda del V secolo, Santa Brigida di Kildare incontrò San Patrizio. Hanno proposto che le donne facciano la proposta agli uomini, e non il contrario, ogni quattro anni. Questo in seguito divenne noto come “Ladies' Day” o “Ladies' Privilege”. San Patrizio si rifiutò di farle la proposta di matrimonio, quindi stabilì educatamente un'altra tradizione del giorno bisestile, secondo cui se un uomo rifiutasse la proposta di una donna in quel giorno, avrebbe dovuto rimediare facendole un regalo, come un abito di seta o guanti. .
In alcune culture, come quella greca, sposarsi durante un anno bisestile è considerato sfortunato, ma non esistono esempi famosi che lo dimostrino.
(C) Andreas F. Borchert
E se fossi nato nel giorno bisestile?
Chiunque sia nato il 29th di febbraio è chiamato “saltatore” e non riesce a festeggiare il suo vero compleanno in anni di 365 giorni. Piuttosto, lo celebrano il giorno prima, il 28th di febbraio, o il giorno dopo, il 1st di marzo. Tuttavia, documenti importanti come passaporti e carte d'identità riportano ancora la data di nascita il 29th.
Altro punto, la probabilità che una persona nasca il 29th di febbraio è uno su 1,461. Inoltre, il Guinness dei primati afferma che esiste una sola famiglia che ha prodotto tre generazioni consecutive nate il 29th di febbraio, così come il numero di bambini nati in questa data all'interno della stessa famiglia – la famiglia Keogh, composta da Peter Anthony, nato in Irlanda nell'anno 1940, suo figlio Peter Eric, nato nel Regno Unito nel 1964, e suo nipote Bethany Wealth nel 1996.
In questo giorno si celebra anche il giorno di Sant'Osvaldo, ma per ricordare la morte dell'arcivescovo di York, avvenuta il 29th Febbraio 992. Negli anni comuni si festeggia il giorno prima, il 28th, ma quest'anno come tutti gli anni bisestili si festeggerà il 29th.
Giorno bisestile nella storia
Solo negli anni bisestili, Roma bruciò nell’anno 64, l’oro fu scoperto nel 1848 in California e il Titanic affondò nel 1912.
Sorprendentemente, nel corso degli anni sono accaduti numerosi eventi storici in questa data esatta. Il primo conosciuto risale all'anno 886, quando Oddone, conte di Parigi, fu incoronato re della Francia occidentale, l'attuale Francia a Compiegne, nel nord.
Altri eventi storici del Giorno Bisestile includono:
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1712Nel calendario svedese c'è un 30° giorno di febbraio, che venne abolito l'anno successivo. Questo durò solo 12 anni e tornarono al calendario giuliano.
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1768I nobili polacchi formarono la Confederazione degli avvocati, per difendere l'indipendenza della Confederazione polacco-lituana contro i russi.
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1892Viene costituita San Pietroburgo, in Florida.
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1916Il territorio di Tokelau fu annesso al Regno Unito.
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1940La cantante, cantautrice e comica Hattie McDaniel è diventata la prima afroamericana a vincere un Oscar per la sua recitazione in Via col vento.
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1992La Bosnia-Erzegovina ha segnato il primo giorno del referendum sull'indipendenza dalla Jugoslavia.
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1996Finisce l'assedio di Sarajevo.
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2012La Corea del Nord ha smesso di arricchire l’uranio e di effettuare test nucleari in cambio di aiuti alimentari negli Stati Uniti.
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2020Joe Biden vinse le elezioni primarie della Carolina del Sud, che portarono alle elezioni presidenziali nel novembre dello stesso anno.
Un ultimo punto, per quanto raro possa sembrare, in questa data si celebra la Giornata delle Malattie Rare, la prima delle quali è il 29th Febbraio 2008. Questa data particolare è stata scelta per la rarità di questo giorno!
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