Acredita-se que o Halloween se originou do antigo festival celta de Samhain, durante o qual o Celtas acreditou que os fantasmas voltaram para assombro o mundo. Eles iriam construir enormes fogueiras, usem fantasias e tentem prever seu futuro.

A festa evoluiu depois que os romanos conquistaram a maior parte das terras celtas. Dois festivais romanos foram fundidos com o Samhain celta, um dos quais era para comemorar a deusa romana das frutas e árvores Pomona, cujo símbolo é a maçã, o que pode explicar outra tradição do Halloween de buscar maçãs. O mergulho da maçã, como é chamado em alguns lugares, é jogado enchendo uma grande bacia com água e colocando as maçãs, os jogadores devem então agarrar as maçãs usando apenas os dentes.

O cristianismo influenciou ainda mais as festividades, o Dia de Todos os Santos foi movido para ser comemorado em 1º de novembro e eles passaram a fazer o Dia de Finados de 2 de novembro, que, semelhante ao Samhain, homenageia os mortos. É amplamente aceito que a Igreja queria substituir a festa celta por uma celebração mais apropriada para o cristão. A própria celebração do Dia de Finados é muito semelhante ao Samhain, com grandes fogueiras, desfiles e fantasias marca��o o dia.

Como o Dia de Todos os Santos também ficou conhecido como Dia das Relíquias, o 31 de outubro se tornou a Véspera de Todas as Relíquias, eventualmente recebendo o nome que conhecemos hoje, Halloween.