Předpokládá se, že Halloween pochází ze starověkého keltského svátku Samhain, během kterého se Keltové věřil, že se duchové vracejí strašit svět. Stavěli by obrovské ohně, nosit kostýmy a snažit se předpovědět jejich budoucnost.

Svátek se vyvinul poté, co Římané dobyli většinu keltské země. Dva římské svátky byly sloučeny s keltským Samhainem, z nichž jeden měl připomínat římskou bohyni ovoce a stromů Pomonu, jejíž symbol je jablko, což může vysvětlit další halloweenskou tradici houpání po jablkách. Jablečné kachní, jak se tomu někde říká, se hraje tak, že naplníte velkou vanu vodou a vložíte jablka, hráči pak jablka musí uchopit pouze svými zuby.

Křesťanství ovlivnilo slavnosti dále, svátek Všech svatých se přesunul na 1. listopad a 2. listopad se stal Dušičkami, které, podobně jako Samhain, uctívají mrtvé. Všeobecně se má za to, že církev chtěla nahradit keltský svátek oslavou, která by byla vhodnější pro křesťany. Samotná oslava Dušiček je ve skutečnosti velmi podobná Samhainu, s velkými vatry, průvody a kostýmy označení den.

Jelikož se svátek Všech svatých také stal známým jako svátek Všech svatých, 31. říjen se stal Všem svatým a nakonec přijal název, který známe dnes, Halloween.