Uważa się, że Halloween wywodzi się ze starożytnego celtyckiego święta Samhain, podczas którego Celtowie wierzył, że duchy powróciły do nawiedzać świat. Zbudowaliby ogromne ogniska, nosić kostiumy i starać się przewidzieć ich przyszłość.

Święto ewoluowało po tym, jak Rzymianie podbili większość celtyckiej ziemi. Z celtyckim Samhain połączono dwa rzymskie święta, z których jedno miało upamiętniać rzymską boginię owoców i drzew Pomona, której symbol to jabłko, co może wyjaśniać inną tradycję Halloween polegającą na podskakiwaniu jabłek. Apple ducking, jak to się nazywa w niektórych miejscach, polega na napełnieniu dużej miski wodą i wrzuceniu jabłek, gracze muszą następnie chwytać jabłka za pomocą samych zębów.

Chrześcijaństwo wpłynęło na dalsze obchody, Dzień Wszystkich Świętych przeniesiono na obchody 1 listopada, a 2 listopada ustanowiono Dzień Zaduszny, który podobnie jak Samhain czci zmarłych. Powszechnie uważa się, że Kościół chciał zastąpić święto celtyckie celebracją bardziej chrześcijańską. Samo obchody Dnia Zadusznego są w rzeczywistości bardzo podobne do Samhain, z wielkimi ogniskami, paradami i kostiumami Oznakowanie dni.

Ponieważ Dzień Wszystkich Świętych stał się również znany jako Dzień Wszystkich Świętych, 31 października stał się Wigilią Wszystkich Świętych, ostatecznie przyjmując nazwę, którą znamy dzisiaj, Halloween.