Febrero es conocido por ser el mes más corto del calendario, ya que tiene sólo veintiocho días. Sin embargo, cada cuatro años se añade un día más al mes. Como resultado, un año tiene 366 días en lugar de los 365 días habituales. A esto se le llama “año bisiesto”.
¿Quién inventó el año bisiesto?
Julio César, el hombre más grande de todos los tiempos, originó la idea del año bisiesto. En la antigua época romana, los calendarios tenían 355 días en un año y, cada dos años, se creaba un mes de 22 o 23 días para que los festivales pudieran continuar celebrándose durante la misma estación. Para crear el calendario tal como es hoy, a César se le ocurrió la idea de agregar días a los meses del año. Su astrónomo, Sosígenes, hizo los cálculos y descubrió que cada cuatro años se añadía un día extra al mes de 28 días del entonces llamado febrero.
En nuestro sistema solar, donde un año juliano o solar duraba exactamente 365.25 días, un año se define como el tiempo en el que los objetos astronómicos completan una órbita, pero nunca en números enteros. Para corregir este error en el algoritmo juliano, el Papa Gregorio Octavo creó el Calendario Gregoriano que la mayoría de la gente usa hoy en día. Esto llevó a agregar un día adicional en febrero a los años múltiplos de cuatro. Sin embargo, estos excluyen los años que pueden dividirse por 100, a menos que también sean divisibles por 400: 1700, 1800 y 1900 no fueron años bisiestos, ¡pero 1600 y 2000 sí lo fueron!
Importancia cultural de los años bisiestos.
Las tradiciones que rodean los días bisiestos tienen sus raíces en el amor y el matrimonio (¡como si febrero no se tratara ya de amor)!
En la Irlanda del siglo V, Santa Brígida de Kildare conoció a San Patricio. Propusieron que las mujeres propongan matrimonio a los hombres, y no al revés, cada cuatro años. Esto más tarde se conoció como “Día de las Damas” o “Privilegio de las Damas”. San Patricio se negó a proponerle matrimonio, por lo que cortésmente estableció otra tradición del día bisiesto: si un hombre rechazaba la propuesta de una mujer ese día, debía compensarlo dándole un regalo, como un vestido de seda o guantes. .
En algunas culturas, como la griega, casarse durante un año bisiesto se considera de mala suerte, pero no hay ejemplos famosos que lo demuestren.
(C) Andreas F. Borchert
¿Qué pasa si nací en un día bisiesto?
Cualquier persona nacida el 29.th de febrero se llama “saltador” y no llega a celebrar su cumpleaños real en años de 365 días. Más bien, lo celebran el día anterior, el 28th de febrero, o un día después, el 1st de marzo. Sin embargo, documentos importantes como pasaportes y documentos de identidad todavía muestran la fecha de nacimiento como el 29.th.
Otro punto, la probabilidad de que una persona nazca el día 29th de febrero es uno entre 1,461. Además, el Libro Guinness de los Récords afirma que sólo hay una familia que haya producido tres generaciones consecutivas nacidas el día 29.th de febrero, así como el número de niños nacidos en esta fecha dentro de la misma familia: la familia Keogh, formada por Peter Anthony, nacido en Irlanda en el año 1940, su hijo Peter Eric, nacido en el Reino Unido en 1964, y su nieta Bethany Wealth en 1996.
En este día también se celebra el Día de San Oswald, pero para conmemorar la muerte del arzobispo de York, ocurrida el 29th febrero de 992. Durante los años comunes, se celebra un día antes, el 28th, pero este año como todos los bisiestos se celebrará el día 29th.
Día bisiesto en la historia
Sólo durante los años bisiestos, Roma ardió en el año 64, se descubrió oro en 1848 en California y el Titanic se hundió en 1912.
Sorprendentemente, a lo largo de los años ocurrieron bastantes acontecimientos históricos en esta fecha exacta. El primero conocido data del año 886, cuando Odón, conde de París, fue coronado rey de Francia Occidental, la actual Francia, en Compiegne, en el norte.
Otros eventos históricos del Día Bisiesto incluyen:
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1712En febrero hay un día 30 en el calendario sueco, que fue abolido al año siguiente. Esto sólo duró 12 años y volvieron al calendario juliano.
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1768Los nobles polacos formaron la Confederación de Abogados para defender la independencia de la Commonwealth polaco-lituana contra los rusos.
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1892Se incorporó San Petersburgo, Florida.
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1916El territorio o Tokelau fue anexado por el Reino Unido.
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1940La cantante, compositora y comediante Hattie McDaniel se convirtió en la primera afroamericana en ganar un Oscar por su actuación en Lo que el viento se llevó.
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1992Bosnia y Herzegovina celebró el primer día de su referéndum de independencia de Yugoslavia.
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1996Terminó el asedio de Sarajevo.
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2012Corea del Norte dejó de enriquecer uranio y realizar pruebas nucleares a cambio de ayuda alimentaria en Estados Unidos.
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2020Joe Biden ganó las elecciones primarias de Carolina del Sur, antes de las elecciones presidenciales en noviembre de ese año.
Un último apunte, por raro que parezca, en esta fecha se celebra el Día de las Enfermedades Raras, siendo el primero el 29th Febrero de 2008. ¡Se eligió esta fecha en particular debido a lo raro que es este día!
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